Hepatitis B

    “Hepatitis” significa inflamación del hígado. El hígado es un órgano vital que procesa los nutrientes, filtra la sangre y combate las infecciones. Cuando se inflama o se daña, su funcionamiento puede resultar afectado. El consumo excesivo de alcohol, las toxinas, algunos medicamentos y ciertas afecciones médicas pueden causar hepatitis. Sin embargo, la mayoría de las veces es un virus lo que causa la hepatitis.

                      El virus de la hepatitis B se define estructuralmente por la partícula Dane con un tamaño de 42nm, que tiene una cubierta o envoltura donde se localizan los antígenos de superficie de diversos tamaños. En su interior se encuentra el nucleocápside con el HBcAg, el DNA del genoma, la polimerasa y el precursor del RNA importantes en la replicación del virus.

                      El genoma del VHB codifica para 4 estructuras abiertas: el gen S contiene tres codones que dan origen a tres proteínas: Pre S1, Pre S2, proteína de superficie. Estas proteínas forman la cubierta del virus y dan origen al HBsAg, signo de infección. El gen C da origen a la producción de la proteína Core no soluble que permanece en el hígado y a una proteína truncada soluble que da origen al HBeAg, detectable en la sangre, y que es signo de infectividad y replicación viral. El gen P que da origen a la polimerasa viral y el gen X que tiene función reguladora en la replicación viral y en controlar la transcripción del genoma

                      Mecanismos De Transmisión Del Vhb

Existen tres formas fundamentales de transmisión de la hepatitis B:

                      1. Percutánea: contacto con sangre o productos sanguíneos, agujas contaminadas, jeringas, instrumentos, hemodiálisis, abuso de drogas intravenosas, cirugía oral, tatuajes, perforaciones (piercing), acupuntura.

                      2. Contacto íntimo o sexual.

                      3. Transmisión perinatal.

Teniendo en cuenta estos mecanismos de transmisión, se recomienda investigar para hepatitis B a los siguientes grupos de riesgo:

                      1. Nacidos en áreas endémicas para hepatitis B

                      2. Relaciones homosexuales

                      3. Trabajadores sexuales

                      4. Drogadictos intravenosos

                      5. Pacientes en hemodiálisis

                      7. VIH positivos

                      8. Embarazadas

                      9. Contacto familiar, íntimo o sexual con individuo HBV positivo.

                      Fisiopatología De La Infección Por Vhb

                      El virus de la hepatitis B no es citopático, y la inflamación hepática depende de la respuesta inmune del individuo infectado. A mayor respuesta inmunológica, se va a presentar más inflamación hepática y la infección aguda es clínicamente más evidente. Hay más riesgo de insuficiencia y falla hepática porque la respuesta inmune lleva a la destrucción masiva de los hepatocitos infectados, pero a la vez hay mayor probabilidad de curación y control de la infección.

                      Si la respuesta inmune es deficiente, se va a manifestar menos en su forma clínica ya que la necroinflamación será menor, pero el riesgo de cronicidad se aumentará, como sucede en coinfectados con VIH o en pacientes inmunosuprimidos (ej. hemodiálisis, quimioterapia).

Manifestaciones Clínicas

                      El periodo de incubación de la HB es largo, entre 45-160 días (promedio 120 días). La mayor parte de los casos de infección por el VHB son asintomáticos. Otras veces cursa con un cuadro poco específico de fiebre (ocasional), malestar general, cansancio, anorexia, náuseas, vómitos, dolor abdominal. Sólo un 30-50% de adultos presentan ictericia y en niños es aún menos frecuente, ya que sólo menos del 10% cursan con ictericia. Ocasionalmente hay otras manifestaciones clínicas, tales como: exantema, artritis, glomerulonefritis, etc. Aproximadamente el 1-2% de los casos pueden tener un curso fulminante con fallo hepático agudo que de no recurrir al transplante conduce a la muerte en muchas ocasiones.

                      Junto a estas manifestaciones clínicas hay aumento de la cifra de transaminasas (SGOT, SGPT), de la bilirrubina en caso de ictericia, etc. En la fase aguda de la enfermedad podemos detectar HBs Ag en suero (su presencia después de 6 meses indica estado de portador) y presencia de IgM anti-HBc.

Complicaciones De La Infección Crónica Por Vhb

                      La infección crónica por VHB, cuando es progresiva, conlleva a complicaciones serias que comprometen la vida del individuo infectado, o que eventualmente va a obligar a someterlos a un trasplante hepático como última alternativa. Estas complicaciones se pueden dividir en dos grandes grupos: hepatocarcinoma y cirrosis.

·         Hepatocarcinoma: cuando la infección se vuelve crónica, el genoma del virus B se incorpora al hepatocito, y puede causar mutaciones que dan origen a células hepáticas aberrantes que evolucionarán hacia el desarrollo de hepatocarcinoma. El VHB es considerado el segundo carcinógeno después del cigarrillo y es el responsable de la mayoría de hepatocarcinomas en África y Oriente, mientras el VHC lo es en el mundo occidental.

·         Cirrosis: la otra complicación de la infección crónica, la cirrosis, puede progresar a procesos como insuficiencia hepática e hipertensión portal, llegando a cumplir criterios para trasplante hepático.

Vacuna contra la hepatitis B 

La vacuna generalmente se aplica en 2, 3 o 4 inyecciones. Los bebés deberían tener su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B al momento de su nacimiento y completar la serie a los 6 meses de edad (a veces completar la serie puede tomar más de 6 meses). Todos los niños y adolescentes menores de 19 años a quienes no se les haya suministrado su dosis, también deberían ser vacunados.

La vacuna contra la hepatitis B también se recomienda para algunos adultos que no estén vacunados:

• Personas cuya pareja sexual esté infectada con hepatitis B
• Personas sexualmente activas que no tengan una relación monógama a largo plazo
• Personas que se realicen evaluaciones o que estén en tratamiento por enfermedades de transmisión sexual
• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
• Personas que comparten agujas, geringas u otros artefactos para inyectarse drogas
• Personas que tengan contacto en el hogar con una persona infectada con el virus de la hepatitis B 
• Empleados de salud y seguridad pública en riesgo de exposición con sangre u otros fluidos
• Residentes y personal de instituciones para personas con discapacidades o problemas de desarrollo
• Personas en instituciones correccionales
• Víctimas de asalto o abuso sexual
• Personas que viajan a regiones con elevados porcentajes de incidencia de hepatitis B
• Personas con una enfermedad hepática crónica, enfermedad renal, infectadas con VIH, con una infección por hepatitis C o diabetes
• Cualquiera que desee protegerse de la hepatitis B

La vacuna contra la hepatitis B puede administrarse al mismo tiempo que otras vacunas.

 Servicio Comunitario 3er Año